Rusya’nın Sibirya bölgesinde görev yapan 28 yaşındaki biyokimya uzmanı Daria Shipilova’nın akciğer vebası şüphesiyle yaşamını yitirmesi, bölgede kapsamlı karantina tedbirlerini tetikledi. İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsü çalışanının vefatı resmi kayıtlara zatürre olarak geçerken, temaslı yüzlerce kişinin tecrit altına alınması güvenlik ve denetim tartışmalarına yol açtı.
İlk iddialar, genç uzmanın görev yaptığı yüksek güvenlikli laboratuvarda virüs numunesi içeren bir deney kabını kırması neticesinde enfekte olduğunu öne sürüyordu. Ancak meslektaşları ve kurum personeli, cam tüplerin dahi yer almadığı üst düzey korumalı tesiste böylesi bir sızıntının fiilen imkânsız olduğunu savunuyor.
Araştırma ekibindeki çalışma arkadaşları, bulaşma kaynağının Shipilova’nın ölümünden hemen önce Moğolistan sınır hattındaki Buryatya bölgesinde yürüttüğü saha çalışması olduğunu belirtiyor. Yöredeki vahşi sincap popülasyonunun Yersinia pestis bakterisini doğal rezervuar olarak taşıdığı, araştırmacının arazide enfekte kemirgenler ya da pireler vasıtasıyla patojene maruz kalmış olabileceği ifade ediliyor.
Solunum yoluyla hızla yayılabilen klinik tablonun ardından, uzmanla temas kurduğu belirlenen yaklaşık 200 kişi hızla karantinaya sevk edildi. Rus makamlarının sahada veba vakası bulunmadığı yönündeki beyanatlarına ve resmi kayıtlara ölümün “sebebi belirsiz zatürre” olarak geçirilmesine karşın, hastaneler ile binlerce çalışanın yer aldığı yerleşim biriminde devreye sokulan olağanüstü tedbirler kamuoyundaki kuşkuları sürdürüyor.
